Sömnad, och särskilt broderi, var en högt skattad kvinnlig sysselsättning i det medeltida Europa. Det är därför inte förvånande att nålhus bars av kvinnor i bältet som en statussymbol och för att det var praktiskt. Nålhuset användes till förvaring av sy- och knappnålar. Genom att fästa nålarna i exempelvis lite tyg, som stoppades ner i nålhuset, fanns nålarna på en lättåtkomlig och säker plats. Få nålhus har bevarats men de som finns antyder att nålhusen var gjorda av olika material och i olika utseende och storlek.