Under medeltiden användes knappar framför allt till att knäppa kläder, ett fåtal kan ha varit enbart dekorativa. Det nya modet med åtsittande plagg som uppträder från mitten av 1300-talet gjorde knapparna till en vanlig del i dräkten. Medeltida bilder visar åtskilliga exempel på kläder som knäpps i ärmarna och framtill. Det finns belägg ända nedtill vikingatid för användandet av knappar, men den stora utbredning i Europa börjar först under 1200-talet.

De knappar vi känner till från medeltiden kan huvudsakligen indelas i tre typer: gjutna, ihoplödda av stansad mässingsplåt och tyg. De gjutna knapparna tycks främst ha varit av bly/tenn eller av förtennad brons.

Alla knapparna nedan är kopierade från medeltida orginal. Orginalen till AS1 och AS9 har glaspärlor i sig, men till kopiorna har granat (röd) och onyx (blå och grön) använts, eftersom det idag inte går att få tag på glaspärlor av rätt sort.